Zvláštní znaky:
– chorda a nervová trubice jsou zpravidla jen u larev; dospělci mají nově vzniklé malé cerebrální ganglion, z něhož vystupují nervy
– coelomová dutina v dospělosti chybí kromě prostoru kolem srdce (perikard)
– pokud jsou vytvořeny cévy, ústí volně do těla – otevřená cévní soustava
– vylučovací orgány chybějí; exkreční fci může mít střevo nebo speciální buňky v okolí střeva; vyloučené látky mohou být v tuhém skupenství ukládány ve skupinách vazivových buněk, kterým říkáme ukládací ledviny
– až na výjimky jsou hermafroditi; varle a vaječník jsou nepárové
– pohlavní i nepohlavní rozmnožování; nepohlavně se rozmnožují pučením (tvorba kolonií); někdy dochází k rodozměně (metagenezi), při níž se pohlavní a nepohlavní rozmnožování střídá
Systém pláštěnců:
– 3 třídy: ¨
Sumky (Ascidiacea)
– Žijí přisedlým životem a především ve velmi studených vodách. Larva se tělem velmi podobá pulci a žije zhruba 2 až 3 dny. Dospělec měří zhruba 0,5 cm, žije průměrně rok a je primitivnější než larva.
