Obecné znaky společné se savci:
o Tělesná teplota je regulována vnitřními fyziologickými mechanismy – ptáci jsou endotermní homoiotermové
o Srdce čtyřdílné, komory úplně odděleny, z levé komory vystupuje jediná aorta
o Vnitřní ucho podobné stavby jako u savců, vytvořeny kůstky a Cortiho orgán
– Zvláštní znaky:
o Tělo kryto peřím, které kromě jiného umožňuje ptačí způsob létání
o Přední končetiny přeměněny v křídla, jejich kostra je charakteristickým způsobem přestavěna a v distální části zkrácena
o Zadní končetiny slouží jako nohy k běhání, skákání, šplhání, plavání, případně uchvacování kořisti a nikdy se neredukují; palec směřuje ve většině případů dozadu
o Koncový mozek zvětšen rozvojem bazálních ganglií; oko zdokonaleno a dosahuje největší ostrosti v celé živočišné říši
o Vytvořena pravá aorta, levá během zárodečného vývoje mizí
o Vejce mají vápnitou skořápku, všichni ptáci pečují o jejich zahřívání během zárodečného vývoje
– jsou homoiotermní
– schopnost letu pomocí peří (z epidermální šupiny)
– přestavba přední končetiny
– heterocerkní obratle, zvětšená kost hrudní, srůst klíční kosti v sáňky, běhák
