Zvláštní znaky:
– chorda je v dospělosti v různé míře redukována, u ptáků zaniká úplně, u savců přetrvává v nepatrných zbytcích
– vnitřní kostra je v dospělosti kostěná, s malým podílem chrupavek a v osní části vždy členěná na lebku a páteř
– končetiny mají vnitřní kostru a jsou jednotně stavěny jako ploutve (ichthyopterygia) nebo nohy (chiropterygia), druhotně mohou chybět
– specializovaným nervovým ústředím je mozek, uložený v mozkovně lebky
– pro přijímání informací a orientaci jsou zpravidla nejdůležitější smyslové orgány uložené na hlavě, resp. v lebce (čichový ústroj, komorové oči, blanitý labyrint)
– uzavření CS je napojena na autonomně tepající srdce; krev obsahuje červené barvivo hemoglobin, vázané na specializované buňky (erytrocyty)
– vylučovacími orgány jsou párové ledviny mezoblastového původu
– je vytvořena složitá soustava žláz s vnitřní sekrecí, jejichž funkce spolu s funkcí NS zajišťuje neurohumorální integraci všech životních pochodů
– obratlovci mají zpravidla intenzivní látkovou výměnu, velkou časoprostorovou aktivitu a schopnost ukládat značné množství zásobních látek s velkou spalnou energií, jako je glykogen a tuky
16.1 Bezčelistní (Agnatha)
– nepočetná skupina vodních obratlovců s poměrně jednoduchou tělní organizací
– po celý život mají primárně zachovánu chordu
– živí se filtrací nasávané vody, příp. dravě paraziticky
– v současné době žije pouze jediná třída kruhoústí
